영국에서 살면서 손흥민 선수를 직접 볼 기회가 있을까 했는데 생각보다 빨리 기회가 생겼다.
바로 The FA cup 이다. 영국의 The FA cup은 지구상에서 개최되고 있는 축구대회중 가장 오래된 대회라서 The FA cup 이라고 불린다고 한다. The FA cup을 향한 영국인의 자부심과 애정이 대단하다고 알고 있었는데
3월 1일에 있었던 Tottenham Hotspur 와 Sheffield United FC와의 경기를 직관하며 그 열기를 고스란히 느끼고 왔다.
| The FA cup 이란? FA컵(공식적으로는 잉글랜드 축구 협회 챌린지 컵(Football Association Challenge Cup)으로 알려져 있다.)은 잉글랜드 축구 협회에서 주관하는 토너먼트 축구 대회이다. 여성 대회도 개최되고 있지만 FA컵은 일반적으로 남성 대회를 말한다. 현재 FA컵은 2015년부터 에미레이트 항공과 후원 계약을 맺으며 이에 따라 2021년까지 에미레이트 FA컵(The Emirates FA Cup)으로 명명하고 있다.[1] FA컵은 처음으로 1871-72 시즌에 개최되었으며, 세계에서 가장 오래된 축구 협회 축구 대회이다. FA컵은 잉글랜드 축구 협회에 속한 모든 클럽들이 우승팀을 가리는 대회로, 프리미어리그와 EFL 챔피언십, EFL 리그 원, EFL 리그 투 등 프로팀들과 내셔널리그 등 5개 지역리그 아마추어 클럽 등 모두 12개 리그의 클럽들이 단판 토너먼트 방식으로 승패를 가린다. 만약 무승부 시에는 홈 경기장을 바꿔 재경기를 치르며, 그래도 승부를 내지 못하면 연장전과 승부차기를 갖는다. 8강 이후부터는 재경기 하지 않고 연장전과 승부차기로 돌입하여 단판승부를 벌인다. 또한 연장전으로 돌입 시 선수교체카드는 4장이 된다. 예선은 아마추어 클럽으로 이뤄지고, 본선 1, 2라운드부터 3, 4부리그 프로팀(디비전1, 디비전2)들이 출전한다. 프리미어리그와 챔피언쉽 팀들은 본선 3라운드(64강)부터 참가한다. 우승팀에게는 UEFA 유로파리그 본선 진출권이 부여된다. 프리미어리그 최종전 이후 치러지는 FA컵 결승전은 1923년부터 2000년까지 77년간 웸블리 스타디움에서 열렸으나, 재건축 공사로 2001년부터 2006년까지 웨일스의 밀레니엄 경기장에서 치러졌다. 2007년부터 웸블리 스타디움이 완공되면서 다시 웸블리 스타디움에서 결승전이 치러진다. FA컵에서 우승한 팀은 지난 시즌 리그 챔피언 팀과 커뮤니티 실드를 치른다. * 출처 : 위키백과 |
드디어 경기가 시작되었다.
수요일 평일 저녁 8시부터 경기가 열렸는데 경기장에 입장한 관중수가 무려 28,400여명에 달했다.
정말 영국인들의 축구사랑이 어느정도 인지 실감하는 날이었다.
3면은 Sheffield United FC의 응원석이었는데 정말 빈틈없이 빼곡하게 관중들이 앉아서 홈팀을 응원하는 광경을 보았다. 이 동네 아저씨들은 다와서 앉아있는 듯했다.
1면은 Tottenham Hotspur 의 응원석이었는데 이곳 원정응원팀도 절대 자리에 앉아있지 않고 서서 응원하는 열정을 보여주었다.
우리는 당연히 손흥민 선수가 속한 Tottenham Hotspur 팀을 응원하였지만 표가 다 매진되었는지 예매를 할 수가 없어 Sheffield United FC석을 예매하여 입장하였다.
손흥민 선수가 골을 넣는다면 무의식적으로 소리치며 좋아했다간 테러를 당할까봐 최대한 차분하게 응원을 하였다.
사방에서 외치는 쉐필드 유나이티드~!! 의 함성과 응원가속에 귀가 멍멍했다.
밤 공기가 싸늘해서 긴 외투와 모자 장갑 등으로 중무장을 하고갔지만 28400명의 열기로 축구장은 별로 춥지 않았다.
전후반 손흥민 선수의 슈팅이 몇번있었지만 점수를 얻지는 못했고
결국 토트넘은 후반 15분 정도에 쉐필드 유나이티드에 한골을 내어주면 지고 말았다.
아니 이게 무슨 일인지.... 토트넘은 1부라고 할 수 있는 프리미어 리그(EPL) 4위의 팀이고 쉐필드 유나이티드는 2부 리그인 챔피언쉽 리그에 속한 팀인데 말이지...
온가족이 평일 저녁 시간을 다 할애하여 출동했는데 손흥민도 골을 못넣고 토트넘도 지는 결과를 보고 집에 돌아가니 아이들이 너무 아쉬워했다.
하지만 우리는 챔피언쉽 리그에서 현재 2위를 달리고 있는 쉐필드 유나이티드를 지금 마음속으로 열렬히 응원하고 있다.
왜냐하면 챔피언쉽 리그 총 24개팀중에 최종 1,2위를 기록하는 팀은 내년 프리미어 리그로 직행하기 때문에
쉐필드 유나이티드가 프리미어 리그로 가면 쉐필드 홈구장에 여러 프리미어 축구팀이 온다.
즉, 우리는 동네 축구장에서 토트넘은 물론 맨유, 아스날, 리버풀 등의 유명팀과의 경기를 볼 수 있게 된다.
그렇게 되면 손흥민 선수가 뛰는 경기를 몇번은 더 보게 되고 골넣는 장면까지 볼 수 있겠지 ㅎㅎㅎ
2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 합류하는 날이 어서 오길~
힘을 내요 Sheffield United FC!!
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